Kees Kager

Wat een mens al niet verzint om op te vallen. Publiciteit, zo is mijn ervaring na een jaar als promotor en salesman, bepaalt de helft van het succes. In Alkmaar plaatste Boekhandel Zwaan & Terburg een mooie advertentie over Het Zwanenwater in het Alkmaars Nieuwsblad en in de maand die volgde werden er 30 exemplaren van mijn boek verkocht. Publiciteit is zo belangrijk, mensen.
Wie in de krant komt, wie zijn hoofd op de televisie krijgt, wie doorbreekt naar landelijke media… die loopt binnen. Persoonlijk heb ik een jaar lang alles maar dan ook alles gedaan om in de publiciteit te komen. Dat moest ik beperken tot acties op regionale schaal, want ik heb gewoon een baan. Ik mag zeggen dat mijn PR-initiatieven zijn aangeslagen. Vrijwel alle kranten en weekbladen die ik een PR-bericht over Het Zwanenwater mailde namen de tekst over. Vaak met foto van voorkaft of signerende auteur. En in meerdere boekhandels kwam het tot signeersessies. Gaaf! Echt gaaf!

Zo kon Het Zwanenwater regionaal en zelfs provinciaal uitgroeien tot een succes. Een succes dat nog steeds doorloopt, het is gewoonweg fantastisch. Toch wil je dan meer. Logisch toch? En wat verzint een schrijver dan zoal? De damesbladen! Je wilt in de Margriet. Of in de Libelle. Of in de Viva. Want lezers zijn vooral vrouwen. Zo kom je tot een verzoek aan de redactie van de damesbladen. Je bedelt om een interview. Zoals ik boven dit bericht al stelde: alles om op te vallen.

Dag redactie,

Zeg mij wat jullie ervan vinden. Een reportage over een leraar met schrijven als hobby. Ondergetekende woont in het schilderachtige Valkkoog, heeft een gezin, een mooi huis, een baan als leraar. Altijd was aanwezig het schrijftalent en de bezetenheid om daar wat mee te doen. Vorig jaar leidde die ambitie tot uitgave van romandebuut ‘Het Zwanenwater’.

Het werd provinciaal een succes. Er is inmiddels een derde druk uit. We weten allemaal dat het decolleté van Heleen van Royen een oplage in duizendtallen garandeert. Dit is het verhaal van de kleine schrijver in de marge die gezien de reacties in de pers en van lezers een heel fraai product brengt en die toch moet smeken om aandacht.

Uitgeverij Gopher is klein en heeft nauwelijks een promotiebudget. Dus moest ik sinds de presentatie van ‘Het Zwanenwater’ zelf vol aan de bak met promotie & verkoop van mijn boek. Voor het eerst actief op het gebied van marketing, er ging een wereld voor mij open. Signeren, een regionaal boekenbal, met mijn boek langs de boekhandel… Dit alles niet zonder succes. Eind mei kan de verbouwing van onze keuken beginnen, mede dankzij de revenuen van mijn debuut.

Ik wil jullie vragen om de bijlagen te bekijken. Die zeggen misschien meer dan een mail van een kilometer. Zeker is dat ik wel een dag kan vertellen over het boek, over mijn werk (’jongeren met een vlekje’), over leven in de schitterende Kop van Noord-Holland. Ik draai er niet omheen. Een verhaal in de Viva zou voor ‘Het Zwanenwater’ zomaar de weg kunnen banen van een provinciaal naar een landelijk succes.

Ik hoor graag van jullie.

Groet,

Kees Kager.

Het Zwanenwater is nu een jaar jong. Ik schrijf met opzet: een jaar jong. Want de verkoop loopt vooral in Noord-Holland door alsof mijn debuut nog maar net verschenen is. Bij Zwaan & Terburg in Alkmaar loop ik persoonlijk regelmatig even binnen. De verkopers aldaar spreken voor een debuut van een uitzonderlijk succes. Meestal is het met een eerste boek van een relatieve onbekende binnen een paar maanden afgelopen. Als een titel na een jaar nog gewoon blijft doorlopen, dan moet er sprake zijn van een goed boek. Dan doet namelijk de mond-tot-mond-reclame zijn werk, aldus Otto Wollring, publiciteitsmedewerker van de Alkmaarse boekengigant. Zelfs buitenlandse bestsellers die vaak groots geafficheerd worden doen het volgens hem minder goed dan Het Zwanenwater.
In juni, Maand van het Spannende Boek, maakte Zwaan & Terburg een mooi gebaar. De boekhandel plaatste samen met Uitgeverij Gopher een prachtige advertentie in het Alkmaars Nieuwsblad. Daarmee werd gescoord. De verkoop van Het Zwanenwater bij Alkmaars grootste boekhandel kreeg er een aangename push door.
In West-Friesland verschenen in juni en juli in diverse advertentiebladen en zondagskranten leuke artikeltjes over het uitkomen van de derde druk. Zulke promotie werkt onmiddellijk. Bij meerdere filialen van de firma Stumpel, monopolist in boeken in West-Friesland, kwamen mensen met knipsels uit genoemde bladen in de hand de winkel binnen. Heeft u Het Zwanenwater van Kees Kager? Stumpel werd verrast door de vraag en heeft gauw bijbesteld.
Ook Bergen en Callantsoog ‘doen’ het na een jaar nog altijd goed. En bij Boekhandel Plukker, mijn thuisbasis om zo te zeggen, gaat mijn roman natúúúúúrlijk nog als een speer. Bij de Bruna in het Makadocentrum ontdekte ik onlangs dat Het Zwanenwater er niet meer was. Ik heb de bedrijfsleiding vriendelijk verzocht om toch vooral deze roman van een Schager auteur op voorraad te houden. En het liefst een stapeltje op een prominente plaats in de winkel…! Of mogen Schager boekenwinkels niet samen met deze Schager auteur een beetje trots zijn dat Het Zwanenwater een jaar na verschijning nog loopt als een trein?